De legionellachip van TNO heeft de eerste
innovatieprijs van de European Association of Research and
Technology Organisations (EARTO) gewonnen. De prijs is
vanavond in Brussel aan TNO uitgereikt. TNO heeft deze prijs
ontvangen vanwege de maatschappelijke en economische
relevantie van het product. Met de chip is in een
laboratorium in vier uur tijd vast te stellen of een
watermonster Legionella bevat en of het hierbij gaat om een
ziekteverwekkende variant. De chip werd in partnerschap
ontwikkeld met waterbedrijf Vitens.
Maatschappelijk belang
“Het resultaat is veel sneller en nauwkeuriger dan bij
traditionele kweekmethoden, die wel tot een week kunnen
duren. Dit betekent minder lange onzekerheid over de
gezondheidsrisico’s en een sterke kostendaling voor
bedrijven en instellingen” aldus Tini Colijn, lid van de
Raad van Bestuur van TNO, bij het in ontvangst nemen van de
prijs.
Walter van der Meer, lid Raad van Bestuur van Vitens
onderstreept het maatschappelijk belang van de chip. “Door
de snelle werking van de Legionellachip wordt vlot duidelijk
of er gevaar voor de volksgezondheid bestaat. Hierdoor kan
men sneller dan voorheen ingrijpen en grootschalige
besmetting met Legionella, of erger, voorkomen. Daar ligt
een zeer grote winst voor de maatschappij.”
Slechts klein deel legionella-stammen gevaarlijk
Behalve het snel vaststellen van de aan- of afwezigheid van
de bacteriën, bepaalt de chip ook om welke stammen het gaat.
Onderzoek van TNO, Vitens en Streeklaboratorium Kennemerland
heeft aangetoond dat slechts een zeer klein deel van de
aangetoonde Legionella stammen daadwerkelijk een gevaar
vormen voor de volksgezondheid. Tot nu toe werden alle
Legionella pneumophila bacteriën als gevaarlijk beschouwd.
Legionella pneumophila is bekend als de veroorzaker van de
veteranenziekte die bijvoorbeeld in 1999 in Bovenkarspel tot
32 dodelijke slachtoffers heeft geleid. TNO en Vitens
brengen de Legionellachip gezamenlijk op de markt via het
bedrijf Legyon.
Bron:
TNO/a>